Consideramos el camino del vídeo todo el proceso desde que se captura en origen (eventos deportivos, noticias, etc) hasta que llega al usuario final.

La señal de vídeo, en origen, requiere un ancho de banda muy elevado para poder transportarse, lo que hace necesario métodos de compresión que permitan su distribución  sin pérdidas perceptuales de calidad. Desde que se captura hasta que se visualiza por el usuario final, la señal pasa por distintos procesos, que pueden agruparse en las siguientes tres etapas fundamentales como se muestra en el cuadro de la derecha.

• Contribución.-  Desde que se captura hasta que llega a la cabecera final.
• Distribución.- Último paso de Codificación. Es donde más se degrada la calidad de la imagen para adecuarla a los diferentes canales establecidos en la difusión.
• Difusión.- Distribución final al usuario por diferentes medios (Satélite, TDT, cable, IP, Móvil)

 

En todo este proceso, el contenido será recodificado en los distintos procesos de edición y post-producción. El último proceso de codificación se realizará en las cabeceras de distribución finales para ser decodificado y visualizado por los usuarios finales. Es lo que se conoce como Multi-Generación, que causa una degradación progresiva de la calidad de la señal de vídeo. Existen técnicas para mantener los niveles de calidad lo más altos posibles en los primeros pasos (Etapa de Contribución).

Es en la etapa final de Distribución donde se efectúa la mayor reducción del ancho de banda, y por tanto, la mayor degradación de la señal.

Según diferentes estudios, varios realizados por Sapec, considerando la degradación de la señal que se produce en la etapa final, es fundamental llegar con la mayor calidad posible a este último punto.

“La Calidad que se pierde por el camino ya no es posible recuperarla”. El cuadro de abajo nos muestra un ejemplo típico con 3 procesos de Multi-Generación. Los 2 primeros serían considerados la etapa de Contribución donde se intenta mantener la calidad lo más alto posible. El tercer paso es la Distribución y la Difusión final.